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LIBERTE DE LA PRESSE / PRESS FREEDOM
20 mai 2005 / 20 May 2005


MAURITANIE
Coups de filet anti-islamistes : deux journalistes arrêtés

Reporters sans frontières demande des explications aux autorités mauritaniennes, après l'arrestation de deux journalistes, le 25 avril et le 19 mai 2005, dans le cadre d'une série de rafles anti-islamistes.

« Arrêter des journalistes est un acte sérieux qui exige une grande transparence, a déclaré l'organisation. Les rafles antiterroristes ne sauraient justifier l'utilisation de méthodes de police les plus répressives et la détention au secret. Si Mohamed Mahmoud Ould Ebilmaali, a été jeté en prison pour livrer ses sources ou répondre de l'interview d'un cadre du mouvement islamiste qu'il a réalisée, nous ne pouvons qu'exprimer notre désapprobation et demander sa libération immédiate. En revanche, si les deux journalistes que nous avons dénombrés dans les prisons de Nouakchott ont été incarcérés pour des délits de droit commun, il est urgent que les autorités le disent. »

Mohamed Mahmoud Ould Ebilmaali, rédacteur en chef du quotidien indépendant Akhbar Nouakchott, journaliste de la version arabe du quotidien Nouakchott-Info et correspondant local de la radio publique allemande Deutsche-Welle (DW), a été arrêté à son domicile, le 19 mai au matin. Dans un communiqué réclamant sa remise en liberté, sa rédaction affirme qu'il a été « kidnappé » par des hommes « enturbannés se présentant comme des policiers ». Selon des sources locales, les confrères de M. Ould Ebilmaali pensent qu'il a été arrêté après avoir publié, le 9 mai, une interview de Jemil Ould Mansour, porte-parole en fuite du Mouvement islamiste mauritanien.

Un journaliste de la télévision publique, Mohamed Ould Abderrahmane, a quant à lui été arrêté le 25 avril, lors d'une rafle anti-islamistes. Toutes les tentatives de Reporters sans frontières pour connaître les charges retenues contre lui ont été vaines.

Fin avril, les autorités mauritaniennes ont procédé à plusieurs coups de filet dans les milieux fondamentalistes religieux, accusant les dirigeants islamistes de s'être liés à des organisations étrangères, comme le Groupe salafiste pour la prédication et le combat (GSPC), mouvement extrémiste armé algérien qui a fait allégeance à Oussama ben Laden.

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MAURITANIA
Two journalists arrested in anti-Islamist raids

Reporters Without Borders called on the Mauritanian authorities today to explain the arrests of journalists Mohamed Mahmoud Ould Ebilmaali and Mohamed Ould Abderrahmane in the course of anti-Islamist raids by the police. Ebilmaali was detained yesterday, while Abderrahmane was detained on 25 April.

"Arresting journalists is serious and requires the utmost transparency," the press freedom organization said. "Counter-terrorist raids are no justification for the use of the most repressive police methods and detaining people secretly."

Reporters Without Borders added: "If Ebilmaali has been imprisoned to make him reveal his sources or to punish him for interviewing the leader of an Islamist movement, we must voice our disapproval and call for his immediate release. On the other hand, if he and Abderrahmane are being held in prisons in Nouakchott for non-political crimes, the authorities must say so at once."

The editor of the independent daily Akhbar Nouakchott, Ebilmaali also writes for the Arabic-language edition of the daily Nouakchott-Info and is a stringer for the German public radio stations Deutsche-Welle (DW).

In a statement calling for his release, his newspaper said he was "abducted" from his home yesterday morning by "men in turbans who identified themselves as police officers." Local sources said his colleagues believed he was arrested for publishing an interview on 9 May with Jemil Ould Mansour, a leader of the Islamist opposition who is wanted by the police.

Abderrahmane works for the public television station. Since his arrest during an anti-Islamist raid on 25 April, Reporters Without Borders has tried without success to find out what he is charged with.

The authorities carried out several raids on Islamists at the end of April, accusing their leaders of being linked to foreign organizations such as the Salafist Group for Preaching and Combat (GSPC), an Algerian armed group that follows Osama bin Laden.

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Leonard VINCENT
Bureau Afrique / Africa desk
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