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Reporters Without Borders / Reporters sans frontières
Press release / Communiqué de presse

1 February 2007

INTERNATIONAL

Reporters Without Borders issues its 2007 annual press freedom survey

http://www.rsf.org/article.php3?id_article=20843

The survey, published on 1 February, reports on press freedom in 98  
countries and includes the main violations of journalists’ rights in  
2006 and regional aspects of media and Internet freedom.

The report (in English, French, Spanish and Arabic) can be read at  
www.rsf.org and downloaded in its entirety or by region.

“The report lists the worst violations in repressive countries,  
including major culprits North Korea, Eritrea, Cuba and Turkmenistan,  
but also looks at democracies, where progress needs to be made too,”  
the organisation says.

“A disturbingly record number of journalists and media workers were  
killed or thrown in prison around the world in 2006 and we are  
already concerned about 2007, as six journalists and four media  
assistants have been killed in January alone,” the report’s  
introduction says.

“But beyond these figures is the alarming lack of interest (and  
sometimes even failure) by democratic countries in defending the  
values they are supposed to incarnate."

“Almost everyone believes in human rights these days but amid the  
silences and behaviour on all sides, we wonder who now has the  
necessary moral authority to make a principled stand in favour of  
these freedoms.”

The publication by a Danish newspaper of cartoons of the Prophet  
Mohamed focused the world’s attention in 2006 on the issue of freedom  
of expression and respect for religious beliefs. Democratic countries  
did not defend Denmark, whose embassies were attacked, or the  
journalists who were threatened and arrested. Europe especially  
seemed to choose silence for fear of offending Arab or Muslims regimes.

Media workers in the Middle East were once again the victims of the  
region’s chronic instability.  65 journalists and media assistants  
were killed in Iraq and kidnappings were more frequent there and in  
the Palestinian Territories. Despite repeated promises, the region’s  
governments have not introduced significantly greater democracy.

In Latin America, the murder of nearly a dozen journalists in Mexico  
with virtual impunity, the continued imprisonment of more than a  
score in Cuba and the deteriorating situation in Bolivia  
(nevertheless the best-ranked country of the South in the Reporters  
Without Borders annual press freedom index) are all signals to the  
international community to be very vigilant.

Press freedom violations in Asia peaked with 16 media workers killed,  
at least 328 arrested, 517 physically attacked or threatened and 478  
media outlets censored in 2006. Censorship is very widespread and  
complete freedom to speak and write is rare in Asia.

Many African governments, especially those in the Horn of Africa,  
distrust media workers. The killers of journalists are also not being  
punished and are still being protected by governments and all- 
powerful politicians in Gambia and Burkina Faso.

Dictatorships also seem to be tightening their grip on the Internet  
and at least 60 people are in prison for posting criticism of the  
government online. China, the leading offender, is being copied by  
Vietnam, Syria, Tunisia, Libya and Iran and more and more bloggers  
and cyber-dissidents are in jail.

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INTERNATIONAL

Reporters sans frontières publie son rapport annuel 2007

http://www.rsf.org/article.php3?id_article=20842

L'organisation a rendu public, le 1er février, son rapport annuel  
2007 qui dresse un état des lieux de la situation de la liberté de la  
presse dans 98 pays. Ce document revient sur les principales  
violations des droits des journalistes survenues en 2006 et offre des  
perspectives thématiques et régionales sur l'état des libertés des  
médias et de l'Internet à travers le monde.

Il est consultable en ligne sur www.rsf.org et téléchargeable en  
intégralité ou par zone géographique. Le rapport est disponible en  
quatre langues (anglais, français, espagnol et arabe).

"Ce rapport recense les pires violations de la liberté de la presse  
commises dans les Etats répressifs, de la Corée du Nord à l'Erythrée,  
en passant par Cuba et le Turkménistan. Mais il s'intéresse également  
aux démocraties dans lesquelles des progrès restent à accomplir et  
des acquis sont menacés", a écrit Reporters sans frontières.

"Nous sommes, d'ores et déjà inquiets pour l'évolution de la  
situation en 2007, a ajouté l'organisation. Six journalistes et  
quatre collaborateurs des médias ont été tués au mois de janvier".

"Mais, au-delà de ces chiffres concernant notamment les journalistes  
tués ou emprisonnés, Reporters sans frontières veut tirer la sonnette  
d’alarme au terme d’une année 2006 marquée par le peu d’ambition, et  
parfois même le renoncement, des pays démocratiques à défendre les  
valeurs qu’ils sont censés incarner. Si tout le monde ou presque se  
réclame des droits de l’homme, on peut se demander, au vu des  
silences et des pratiques des uns et des autres, qui, aujourd’hui, a  
l’autorité morale requise pour incarner une défense sans complaisance  
de ces libertés", indique Reporters sans frontières en préambule de  
son rapport.

L'affaire des caricatures de Mahomet publiées au Danemark a  
cristallisé l'attention du monde entier sur les questions de la  
liberté d'expression et du respect des croyances religieuses. Là  
encore, les Etats démocratiques n’ont même pas assuré le service  
minimum à l’égard du Danemark - dont les représentations  
diplomatiques étaient visées - et des journalistes menacés ou  
arrêtés. Comme si, craignant de se brouiller avec les régimes arabes  
et musulmans, l’Europe notamment avait abdiqué toute volonté de se  
faire entendre.

Au Moyen-Orient, les journalistes ont encore payé le prix de  
l'instabilité chronique de la région. Au moins 65 professionnels de  
l'information ont été tués en Irak et les enlèvements se sont  
multipliés dans le pays, ainsi que dans les Territoires palestiniens.  
Et, malgré les promesses répétées de leurs dirigeants, les Etats du  
monde arabe n'ont pas connu d'avancée démocratique significative.

En Amérique latine, l’assassinat de près d’une dizaine de  
journalistes au Mexique dans une quasi-impunité, le maintien en  
détention de plus d’une vingtaine de journalistes à Cuba, la  
dégradation de la situation en Bolivie, le pays du Sud pourtant le  
mieux placé jusqu’ici dans le classement établi chaque année par  
Reporters sans frontières, sont autant d'inquiétudes qui doivent  
inciter la communauté internationale à la plus grande vigilance.

Les violations de la liberté de la presse en Asie atteignent des  
seuils alarmants : 16 professionnels des médias ont été tués, au  
moins 328 interpellés, 517 agressés ou menacés et pas moins de 478  
médias ont été censurés en 2006. La censure y reste un phénomène très  
largement répandu. Peu nombreux sont les pays d'Asie où tout peut  
être dit ou écrit.

Mépriser les journalistes a été la constante de nombreux Etats  
africains. Les gouvernements de la Corne de l'Afrique ont été les  
plus autoritaires envers la presse en 2006. Par ailleurs, l'impunité  
demeure sur le continent et les assassins de journalistes en Gambie  
et au Burkina Faso, notamment, bénéficient toujours de la protection  
de gouvernements complices ou de responsables politiques tout-puissants.

Enfin, les dictatures du Web semblent être passées à la vitesse  
supérieure. Au moins 60 personnes sont emprisonnées pour avoir publié  
sur le Net des textes critiques envers les autorités. La Chine,  
pionnière en la matière, fait des émules : Viêt-nam, Syrie, Tunisie,  
Libye, Iran… les prisons pour blogueurs et autres cyberdissidents se  
multiplient.

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Bureau Afrique / Africa desk
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