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Reporters sans frontières
Communiqué de presse

8 novembre 2007

MAURITANIE

Le directeur d'Al-Aqsa condamné à un an de prison ferme : Reporters  
sans frontières déplore la conclusion d'un procès "maladroitement mené"

Reporters sans frontières déplore la conclusion du procès intenté  
contre Abdel Fettah Ould Abeidna, directeur de publication du  
périodique privé Al-Aqsa, condamné le 7 novembre 2007 à un an de  
prison ferme pour "dénonciation calomnieuse" envers un homme  
d'affaires qu'il avait accusé sans preuves d'être "un trafiquant de  
drogue".

"De bout en bout, cette affaire a été traitée maladroitement et se  
conclut par un verdict liberticide et contre-productif. Malgré les  
appels répétés d'une partie des directeurs de journaux de Nouakchott,  
le problème posé par la presse mercenaire mauritanienne n'a jamais  
été abordé de manière sérieuse par les autorités. Aujourd'hui, celles- 
ci doivent, par conséquent, assumer le fait qu'un homme diffamé se  
retrouve accusé d'être un persécuteur, qu'un prisonnier potentiel  
puisse bientôt devenir un fardeau embarrassant et que l'image du pays  
soit écornée", a déclaré l'organisation.

Le 7 novembre, le tribunal correctionnel de Nouakchott a condamné  
Abdel Fettah Ould Abeidna à un an de prison ferme, 50 000 ouguiyas  
(170 euros) d'amende et 300 millions d'ouguiyas (un million d'euros)  
de dommages et intérêts. Le directeur du quotidien Al-Aqsa, qui avait  
été arrêté le 24 mai et remis en liberté provisoire quatre jours plus  
tard, avait d'abord été poursuivi pour "diffamation", en vertu de la  
loi sur la presse, mais la Cour suprême a requalifié ce motif en  
"dénonciation calomnieuse", sanctionnée par le code pénal. Le  
procureur avait requis l'application des peines prévues par la loi,  
sans autre précision. En droit mauritanien, la "dénonciation  
calomnieuse" est punie de cinq mois à deux ans de prison, en vertu de  
l'article 348 du code pénal.

Le PDG de la Générale de banque de Mauritanie et ancien président du  
patronat, Mohamed Ould Bouamatou avait porté plainte contre Al-Aqsa,  
après que le journal l'eut mis en cause nommément, en accompagnant  
les accusations d'une photographie, dans une affaire de trafic  
international de cocaïne. Selon des journalistes mauritaniens, les  
articles attaquant Mohamed Ould Bouamatou avaient été commandés et  
payés par un clan rival pour disqualifier l'homme d'affaires.

Abdel Fattah Ould Abeidna, qui se trouve actuellement hors de  
Mauritanie, a décidé de faire appel de sa condamnation.

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Leonard VINCENT
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