WHY   STATE  GUARDS   PRESENCE?

 

 

Few   months   ago   the  Banjul   based   lion  club,    organised   an   awards   ceremony.      The  late   Deyda   Hydara,    a    long  time  member    of    the  club    chaired  the   ceremony.        Speeches    were  delivered   by   Ebou    Manneh   of  the   UDP   and   other   members   of    the   club.        I    could    heard    Mr.Hydara   calling   the  name     of    one  of   the   club   members,      prominent   human   rights   lawyer   Ousman   Sillah.    Mr.Sillah,      was   not   available  to    pick   up    his   award.           Sillah's     absence   was         felt    by  his   fellow  lioners.     His   life    was  attempted   by    some    thugs   in  the  Gambia.      

 

 While   at   the  ceremony,    i  noticed     the   presence   of    some   state  Guards.        One   of   them,     called   Kawsu   Camara,     alias   "Bombaredeh"       I    was   bid     worried     about    their   presence   in  the  area.      It   was     unusual   for   such  guards  to   be  in  such   functions,     without  Jammeh attending.    

 

A    senior journalist   working  with    The  News  and  Report   Magazine    can    bear  me    witness   of  having  expressed     concern   about   the  presence   of    Sgt  "Bombaredeh"   and   his  colleagues     in  the  area.    

 

Knowing   the  type  of  soldier   SGT  "Bombaredeh'"     is,       he   will    execute  any  assignment   given  to  him.       Be   it  good   or  bad  assignment   he   will   execute  it.    All  what  i  am   saying   about  this  guy  is  a   statement  of   fact.        I    have   good    reasons    to     fear   him,    in   view   of    his    past   encounters   with   Banjulians.         He    droves     his   vehicle    with   impunity   in   the   streets  of    Banjul      without  observing   basic   traffic  codes.     Residents   of    T    Road   and   Leman   street     can  tell  you  who   is    "Bombarman"        He     had   humiliated    many   folks  in  that   city,      because   of  his  taste    for    women   and   so called   loyalty   for   Jammeh.

 

 

                               NIA   QUESTIONS  HYDARA    AND  PAP   SAINE

 

In    the   early   part  of    2004,    Deyda   Hydara   and   Pap   Saine   were   summoned    for   questioning    by    the   NIA.      The    interrogation       revolves   around   a    commentary  written    by   the   late   journalist   that    the   head    of   State   Yahya   Jammeh   spent   most   his    time  at   his   farm  in   his    home    village    of    Kanilai.     In   that   write up   Deyda    concluded   that   dictator  Jammeh  was   not   delivering    the  goods   as    expected.       He   reported   that   Jammeh   was   neglecting  pressing  state  matters .        That     the   Vice   president    Isatou    Njie-Saidy    usually  to   deputise  him  in  most  state   functions    which   requires  his   presence.        The     NIA    insisted     that     Deyda's   commentary   borders   on   National   security   and   therefore   warned  him  and  Pap   to  be  careful      about    the   type   of   stuffs  they  report  in   their  Newspaper.      What   security  implications  are    they  talking  about   here?      Jammeh  not  attending     state  functions?    

 

                                 SECURITY   SURVEILLANCE    AROUND   THE  POINT   OFFICES

 

I    could   remember   Deyda  telling  me   that,     our   office   was  placed  under    surveillance   by  state  security  agents.       He    said    since   our  stories   on   Baba   Jobe 's     200 Million   tax    evasion,    he   had   noticed     some    strange   faces  around   the  office   premises,    thus  concluding   that   they  were   state  agents.      I   could  also  remember    former   Information   minister  Yankuba   Touray  refuting    a  point    story  i   authored   that   Baba   was   indebted  to  the   state.     The   minister   lied   to    the  Daily  Observer   that   Baba   was   a   clean   man   and  owed   no   dime  to  The  Gambian    government.     Thanks   to     Former    Finance  minister   Famara   Jatta,    the   Point   was  vindicated.      In    an   exclusive   interview   with   this   writer,    he   confirmed    that    Baba   was   indeed   owing   millions   of   dalasis    to   the   state.        Few   weeks   after   the  publication  of    Fams   confirmation  piece,    he   was   fired  alongside   with  the  Customs   MD   Mboge  and  other  customs   officials.          Baba   was  indeed   a  powerful  man.     And   who   knows  if   he  instructed  former  police  IGP   Ebou  Njie   or   NIA   Director   Abdoulie    Kujabi   to    mount   surveillance  on  the   Point?     

 

 

                                        2004   A   DIFFICULT   YEAR  FOR  THE  POINT

 

 

This   was  the  year   in  which   Deyda   was  killed.     This   was   the  year,  in  which  Deyda   was   separated  from    his   family,     friends,   colleagues   and  love   ones.    This    was  the  year  in   which   two  female  Point   staffers,   Ida  Jage    and   Nyan   Jobe   were   shot.     This   was    the  year  in   which  Jammeh  and  his   cronies   passed  a  draconian   bill   to    end  dissent    in  The  Gambia.        2004   was  the  year  in   which  Jammeh  vowed     to   sentence  journalists   without  of     a   fine.        This   was   the  year,   in   which   dozens   of   Point  staffers   were  denied  employment.       The   temporal  closure  of   the  Point   is   a  big   loss   to   the  Gambia.      We   all    know   the   type  of   investigative    and    comprehensive   stories  published  by  this    media  House.      It   will  be   difficult  to   fill  the   vacuum  left  by    Hydara  and  the  Point  in  general.