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A l’occasion de la conférence « Bâtir une Europe de l’asile » qui se tient à Paris les 8 et 9 septembre prochain, Reporters sans frontières a demandé aux 27 ministres européens responsables de l’asile, de mieux protéger les journalistes et défenseurs de la liberté d’expression. Pour échapper aux représailles de leur gouvernement ou de groupes non étatiques, des dizaines d’entre eux sont contraints de prendre le chemin de l’exil chaque année.

« La situation actuelle est dramatique et la plupart des journalistes réfugiés, provenant principalement d’Erythrée, d’Iran, d’Irak ou du Sri Lanka, connaissent des difficultés pour se mettre à l’abri. La longue attente dans les bureaux du Haut Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (UNHCR) et le refus quasi systématique des ambassades occidentales de leur accorder des visas obligent une grande majorité d’entre eux à emprunter, au péril de leur vie, des filières d’immigration illégales. C’est pourquoi, il est urgent non seulement de reconnaître le statut de réfugié aux journalistes demandeurs d’asile sur votre territoire, mais également de faciliter les procédures d’entrée protégée et de réinstallation d’urgence », a écrit l’organisation.

« Les gouvernements européens ne peuvent prétendre bâtir une Europe de l’asile tant qu’ils empêcheront les personnes à la recherche de protection d’accéder au territoire européen. Comment justifier que, malgré des preuves tangibles des menaces encourues, certains journalistes vivent, pendant plusieurs années, dans des camps de réfugiés ou cachés dans des villes où leur sécurité n’est pas assurée ? », a ajouté Reporters sans frontières.

Les négociations relatives à la politique d’asile devraient s’achever en octobre prochain avec l’adoption par le Conseil européen du Pacte européen sur l’immigration et l’asile. L’organisation, qui a soutenu plus de 160 réfugiés depuis le début de l’année 2007, estime que près d’une centaine de journalistes sont en attente d’une protection.

EU asylum ministers asked to do more for refugee journalists

Reporters Without Borders has written to the 27 European Union ministers responsible for asylum policy ahead of this week’s “Building a Europe of Asylum” ministerial conference in Paris, asking them to do more to protect the dozens of journalists and free speech activists who are forced into exile each year to escape reprisals by governments or non-state groups.

“The current situation is dramatic and most journalists seeking asylum - who mainly come from Eritrea, Iran, Iraq or Sri Lanka - have difficulty finding refuge,” the letter says. “The long waits in the offices of the UN High Commissioner for Refugees (UNHCR) and the almost systematic refusal of western embassies to grant them visas force the great majority to risk their lives by resorting to illegal immigration methods.

“For this reason, there is an urgent need not only to recognise the refugee status of journalists in your country seeking asylum but also to facilitate procedures for protected entry and emergency resettlement.”

The European governments cannot claim to be building a “Europe of asylum” as long as people seeking protection are denied access to European territory, Reporters Without Borders said. How can they defend the fact that, despite tangible evidence of threats and dangers, some journalists spend years living in refugee camps or hiding in cities where their safety is not guaranteed?

The two-day ministerial conference is due to begin in Paris on 8 September. The negotiations on asylum police are supposed to conclude in October when the European Council is to adopt a European Pact on Immigration and Asylum.

Reporters Without Borders has helped more than 160 refugee journalists since the start of 2007 and estimates that around 100 journalists are currently waiting to be given protection.

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