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Reporters sans frontières
Communiqué de presse
1er Décembre 2008
MAURITANIE
Le directeur de l'hebdomadaire Al-Aqsa extradé de Dubaï et incarcéré à Nouakchott
Reporters sans frontières condamne l'incarcération, le 30 novembre 2008 à Nouakchott, de Abdel Fettah Ould Abeidna, directeur de l'hebdomadaire privé Al-Aqsa, accusé de "dénonciation calomnieuse" envers un homme d'affaires.
"Cette incarcération, disproportionnée et contre-productive, confirme l'urgence d'une réforme plus profonde de la législation mauritanienne, qui témoignerait de la volonté des autorités de traiter les affaires de presse de manière juste et efficace. Cette affaire aurait dû, dès son commencement, être maniée différemment, au lieu de contraindre la justice à court-circuiter les organes de régulation des médias", a déclaré l'organisation.
Extradé de Dubaï, où il résidait depuis un an, Abdel Fettah Ould Abeidna est arrivé dans la capitale mauritanienne, le 30 novembre, vers 19 heures, menotté et en compagnie de policiers mauritaniens. A sa descente de l'avion, il a été immédiatement conduit de l'aéroport à la prison civile de Nouakchott, sans que plusieurs de ses proches et de ses confrères venus lui exprimer leur soutien ne puissent le voir.
Le directeur d'Al-Aqsa avait été condamné par le tribunal correctionnel de Nouakchott, en novembre 2007, à un an de prison ferme pour "dénonciation calomnieuse" à l'égard de l'homme d'affaires mauritanien Mohamed Ould Bouamatou, qu'il avait mis en cause dans une affaire de trafic international de cocaïne.
Le directeur de l'hebdomadaire arabophone Al-Aqsa avait d'abord été poursuivi pour "diffamation", en vertu de la loi sur la presse, mais la Cour suprême avait requalifié ce motif en "dénonciation calomnieuse". En droit mauritanien, la "dénonciation calomnieuse" est punie de cinq mois à deux ans de prison, en vertu de l'article 348 du code pénal. Interrogés par Reporters sans frontières, les avocats du journaliste ont déclaré souhaiter que l'affaire soit débattue "non pas sur la base du code pénal, mais sur celle de la loi sur la presse".
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MAURITANIA
Newspaper editor jailed in Nouakchott after being extradited from Dubai
Reporters Without Borders condemns the imprisonment of Abdel Fettah Ould Abeidna, the editor of the privately-owned Arabic-language weekly Al‑Aqsa, yesterday in Nouakchott on a criminal libel charge. Abeidna was immediately jailed on his arrival from Dubai, from where he was extradited.
“Abeidna’s imprisonment is disproportionate and counter-productive, and confirms the urgent need for a reform of Mauritania’s legislation that reflects a desire to handle press cases in a fairer and more effective way,” Reporters Without Borders said. “This case should have handled differently from the outset. The courts should not have been forced to bypass the media regulatory bodies.”
Abeidna arrived in handcuffs and with a Mauritanian police escort at around 7 p.m. yesterday on a flight from Dubai, where he spent the past year. After disembarking, he was taken directly from the airport to Nouakchott’s civilian prison. Relatives and fellow journalists who had gone to the airport in a show of support were unable to see him.
A Nouakchott criminal court sentenced Abeidna in November 2007 to a year in prison on a charge of criminally libelling Mauritanian businessman Mohamed Ould Bouamatou, whom he had linked to international cocaine trafficking.
Abeidna was originally charged with defamation under the press law, but the supreme court changed the charge to one of criminal libel, punishable by five months to two years in prison under article 348 of the criminal code. Abeidna’s lawyers told Reporters Without Borders they wanted the case to be tried under the press law, not the criminal law.
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Ambroise PIERRE
Bureau Afrique / Africa Desk
Reporters sans frontières / Reporters Without Borders
47, rue Vivienne
75002 Paris, France
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