The released hostages included 2 Canadian diplomats, a Swiss, and a German  
tourist. They were taken hostage in Niger or around the frontier of Niger 
and  Mali. They were liberated in Gao, Mali. The hostage takers still have a 
Swiss  and a British tourist in their custody. The news of the hostages' 
liberation  comes from a source within the Administrative Authority of Gao who 
wishes to  remain anonymous.
UN diplomat in Niger, Canadian Robert Fowler and his coleague Louis Gay  
detained for 4 months were among the hostages released. In addition to the  
Mauritanian Islamist prisoners held in Mali, some Islamist prisoners held in  
Europe were released in exchange for the release of the four European 
hostages  according to AQMI - Al Qaa'Ida of the Maghreb.  Haruna.
     
Mali
  Libération de quatre Occidentaux  enlevés au Niger   Deux diplomates 
canadiens et deux touristes suisse et  allemande, dont les enlèvements au Niger 
avaient été revendiqués par la  branche nord-africaine d’Al-Qaïda, ont été 
libérés mercredi à Gao.  Cependant, leurs ravisseurs retiennent encore deux 
des quatre touristes  européens enlevés le 22 janvier, un Suisse et un 
Britannique. "Quatre des  six otages viennent d’être libérés. Il s’agit des deux 
diplomates  canadiens, de l’Allemande et de la Suissesse", a-t-on indiqué. 
Leur  libération a été confirmée par une autre source de l’assemblée 
régionale  de Gao, souhaitant conserver l’anonymat. Le diplomate canadien Robert  
Fowler, envoyé spécial du secrétaire général de l’ONU pour le Niger, et  son 
collègue Louis Gay, étaient détenus depuis plus de quatre mois. Ils  avaient 
disparu pendant une excursion le 14 décembre dans une mine d’or  exploitée 
par la société canadienne Semafo à Samira, à l’ouest de Niamey.  En plus de 
la libération d’islamistes mauritaniens détenus au Mali,  Al-Qaïda au Maghreb 
islamique (Aqmi) avait exigé, en échange de ces  otages, la libération d’
islamistes arrêtés en Europe, selon une source  malienne proche du dossier.  
AFP
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