The released hostages included 2 Canadian diplomats, a Swiss, and a German tourist. They were taken hostage in Niger or around the frontier of Niger and Mali. They were liberated in Gao, Mali. The hostage takers still have a Swiss and a British tourist in their custody. The news of the hostages' liberation comes from a source within the Administrative Authority of Gao who wishes to remain anonymous.

UN diplomat in Niger, Canadian Robert Fowler and his coleague Louis Gay detained for 4 months were among the hostages released. In addition to the Mauritanian Islamist prisoners held in Mali, some Islamist prisoners held in Europe were released in exchange for the release of the four European hostages according to AQMI - Al Qaa'Ida of the Maghreb.  Haruna.

Mali

Libération de quatre Occidentaux enlevés au Niger

Deux diplomates canadiens et deux touristes suisse et allemande, dont les enlèvements au Niger avaient été revendiqués par la branche nord-africaine d’Al-Qaïda, ont été libérés mercredi à Gao. Cependant, leurs ravisseurs retiennent encore deux des quatre touristes européens enlevés le 22 janvier, un Suisse et un Britannique. "Quatre des six otages viennent d’être libérés. Il s’agit des deux diplomates canadiens, de l’Allemande et de la Suissesse", a-t-on indiqué. Leur libération a été confirmée par une autre source de l’assemblée régionale de Gao, souhaitant conserver l’anonymat. Le diplomate canadien Robert Fowler, envoyé spécial du secrétaire général de l’ONU pour le Niger, et son collègue Louis Gay, étaient détenus depuis plus de quatre mois. Ils avaient disparu pendant une excursion le 14 décembre dans une mine d’or exploitée par la société canadienne Semafo à Samira, à l’ouest de Niamey. En plus de la libération d’islamistes mauritaniens détenus au Mali, Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi) avait exigé, en échange de ces otages, la libération d’islamistes arrêtés en Europe, selon une source malienne proche du dossier. AFP