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Téléchargez le rapport en Français : http://www.rsf.org/spip.php?page=article&id_article=33758

Dans la nuit du 1er au 2 février 2009, le journaliste franco-congolais Bruno Jacquet Ossébi, collaborateur du journal en ligne d'opposition Mwinda, décède brutalement à l'hôpital militaire de Brazzaville. Douze jours plus tôt, il avait réchappé de l'incendie survenu à son domicile, dans lequel ont péri sa compagne et les deux enfants de cette dernière. Accident ou incendie criminel ? Mort naturelle ou assassinat ? Ces événements restent aujourd'hui entourés du plus grand mystère.

A quelques jours de l'élection présidentielle prévue au Congo, Reporters sans frontières et son organisation partenaire en République démocratique du Congo, Journaliste en danger, rendent public un rapport d'enquête sur cette mort suspecte.

L'absence d'autopsie du corps et d'expertise sur le lieu de l'incendie, ainsi que les négligences des enquêteurs font craindre que la vérité ne soit jamais connue. Plusieurs responsables de la police congolaise minimisent l'affaire et doutent même de la qualité de journaliste de Bruno Ossébi. Trois jours avant l'incendie de sa maison, cet ardent militant anti-corruption, impliqué dans la plainte dite des "biens mal acquis" visant le président Denis Sassou-Nguesso, venait pourtant de publier un article dénonçant un accord de préfinancement, interdit par la loi, entre une banque française et la Société Nationale de Pétrole du Congo.

Au cours de leur mission menée à Brazzaville, du 20 au 27 mai dernier, les deux organisations ont obtenu des documents inédits, comme les vidéos amateur de la destruction de la maison du journaliste quatorze heures seulement après l'incendie. La délégation a rencontré plus de quatre-vingts personnes : les familles des victimes, des proches de Bruno Ossébi, des voisins, des journalistes, les membres de la commission rogatoire, les plus hautes autorités de la police et des renseignements, des diplomates, et un membre du gouvernement congolais. Depuis Paris, la mission s'est également entretenue par téléphone avec une dizaine de personnalités françaises et congolaises.

Face à l'immobilisme des autorités en charge de l'enquête, Reporters sans frontières et Journaliste en danger recommandent à la commission rogatoire de rendre rapidement ses conclusions, après avoir procédé à une enquête exhaustive, en n'écartant aucune hypothèse. Les deux organisations enjoignent également le gouvernement congolais à demander la coopération policière et judiciaire de la France dans cette affaire et invitent le gouvernement français à ouvrir une instruction en France.

Enfin, elles appellent le futur président de la République du Congo à garantir que les professionnels de l'information seront libres d'exercer leur profession en toute sécurité, à l'abri des menaces et des intimidations.

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Reporters Without Borders and Journalist in Danger (JED) today published a report on their investigation into Franco-Congolese journalist Bruno Jacquet Ossébi’s mysterious death in a military hospital in Brazzaville on 2 February, 12 days after he was injured in a fire at his home that killed his girlfriend and her two children.

The report, which is being released just a few days before a presidential election in Republic of Congo, tries to address some of the questions surrounding Ossébi’s death, which is still a complete mystery. Did he die a natural death as a result of injuries sustained in the fire, or was he murdered? Was the fire started by accident or was it arson?

The failure to carry out an autopsy on Ossébi’s body or a forensic investigation at the scene of the fire may mean that the truth will never be known. Senior police officials have minimised the importance of the case and have even questioned that Ossébi, who wrote for the online opposition newspaper Mwinda, was a journalist.

Three days before the fire, Ossébi wrote an article accusing a French bank of reaching an illegal financing agreement with the Société Nationale de Pétrole du Congo. An anti-corruption activist, Ossébi was also involved in the complaint which Transparency International brought before a French court accusing President Denis Sassou-Nguesso and two other African leaders of illegally amassing property in France.

The report is based on the findings of a visit that Reporters Without Borders and Journalist in Danger, its partner organisation in neighbouring Democratic Republic of Congo, made to Brazzaville from 20 to 27 May.

The Reporters Without Borders and Journalist in Danger representatives obtained unpublished documentary evidence including amateur video of the destruction of Ossébi’s house just 14 hours after the deadly fire.

The team also met more than 80 people including relatives of the victims, Ossébi’s friends and neighbours, journalists, members of a commission that is supposed to be investigating the fire, senior police and intelligence officials, diplomats and a member of the government. It also spoke by telephone from Paris with a dozen leading French and Congolese figures.

Noting the absence of a proper investigation, Reporters Without Borders and Journalist in Danger urge the commission that was appointed to conduct enquiries to do so in a thorough manner, without ruling out any hypothesis, and then to publish its findings as soon as possible.

As Ossébi had dual French and Congolese citizenship, they also urge the Congolese government to seek the help of the French police and judicial authorities in this case and invite the French government to open a parallel investigation in France.

The two organisations finally call on the victor of this weekend’s presidential election, in which Sassou-Nguesso is running for another term, to guarantee that journalists will be free to work without being exposed to threats, intimidation or violence.

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