Les Aigles se sont envolés hier pour l’Angola où ils affronteront dimanche le pays organisateur en match d’ouverture de la Coupe d’Afrique des nations (lire le supplément CAN 2010 dans cette édition). Le transport de sélection nationale et des membres de la délégation a été assuré par la compagnie aérienne nationale Air Mali. Une compagnie qui, historiquement, représente un symbole fort de l’affirmation de notre souveraineté nationale et internationale. "C’est une fierté et un honneur pour Air Mali, d’accompagner l’Equipe nationale à cette joute continentale. Nous avions émis le souhait d’être le transporteur des Aigles et les autorités n’ont fait aucune objection pour nous confier cette mission. C’est une grande marque de confiance de la part des autorités. Air Mali a aussi manifesté son soutien aux Aigles, en fixant un tarif réduit. C’est aussi notre façon de contribuer à aider notre équipe à faire un bon parcours à la CAN », a expliqué Elhadj Amadou Diarra, responsable de ventes de Air Mali- Sa. L’avion Mc Donald 87 frappé aux couleurs nationales, d’une capacité de 99 places dont 20 en classe affaires, a pris son envol, hier vers midi, à partir de l’aéroport international de Bamako-Sénou à destination de la capitale angolaise, via Cotonou (Bénin) Le vol devait durer quatre heures et demie. A bord de l’appareil, la délégation sportive forte de 99 membres, est conduite par le ministre de la Jeunesse et des Sports, Hamane Niang. Elle est composée des 23 joueurs désignés par le sélectionneur national Stephen Keshi, des membres de l’encadrement technique et administratif, des représentants du comité exécutif de la Fédération malienne de football conduits par leur premier responsable, Hamadoun Kolado Cissé, des représentants de la presse publique et privée ainsi que d’un groupe de supporteurs. "Nous sommes très content de voir que c’est une société de notre pays qui va nous conduire à la Can. Cela ne peut que nous galvaniser. C’est tellement dopant pour le mental des joueurs, que d’arriver sur un terrain de compétition avec tout un arsenal national. C’est toute une fierté que de descendre de cet avion, à l’arrivée à Luanda. Nous venons d’avoir une source de motivation supplémentaire pour nous surpasser", a apprécié le capitaine des Aigles, Mahamadou Diarra dit « Djila ». Ce même sentiment de fierté est partagé par le président de la Fédération malienne de football, Hamadoun Kolado Cissé : "Il faut rappeler que Air-Mali a toujours été un partenaire traditionnel du football national. La Coupe Air Mali se disputait dans un passé récent au niveau du district de Bamako. Mieux, cette compagnie nous accompagne dans la compétition de la Coupe du Mali depuis cinq ans. J’ai aujourd’hui un sentiment de fierté et de satisfaction en voyageant avec l’Equipe nationale par cette compagnie". « C’est un sentiment de fierté nationale de voir les Aigles dans un avion d’Air Mali. C’est tout un symbole. Il faut remercier tous ceux qui ont voulu que cela se fasse », a commenté le ministre de la Jeunesse et des Sports. Pour Hamane Niang, la bonne organisation de la campagne angolaise est un message du président de la République, du Premier ministre et son gouvernement et surtout une volonté du peuple malien. « Il en est autant du choix de Air Mali pour le transport de la délégation sportive sur le lieu de la compétition. Le troisième symbole de la Can 2010, est le fait que ce tournoi doit aussi constituer un repère pour le Cinquantenaire de notre pays", a déclaré le ministre de la Jeunesse et des Sports. Il faut dire que l’Equipe peut compter sur l’appui multiforme des plus hautes autorités du pays. Lesquelles n’ont lésiné sur aucun moyen pour permettre au capitaine Djila et à ses camarades de tracer leur chemin en Angola. Par ailleurs, les contributions continuent d’affluer dans le cadre de l’Opération « Soutien aux Aigles ». Enfin le douzième Aigle représenté par le Malien (de l’intérieur comme de l’extérieur) qui a toujours été aux côtés de l’EN répondra présent comme d’habitude.