Les centres des médias des comités locaux de coordination en Syrie regroupent des journalistes-citoyens pour rassembler, et diffuser, en temps réel, informations et images sur la révolte populaire syrienne. Jasmine, une jeune militante syrienne de 27 ans qui réside au Canada, a accepté de recevoir ce prix au nom de tous les militants qui continuent d’agir au sein du pays.
“Le prix du Net-citoyen prouve que nos voix ont été entendues et que nous avons réussi à faire connaître l’histoire de millions de syriens qui se battent sur le terrain pour obtenir ce dont ils ont toujours rêvé : vivre dans la liberté et la dignité,” déclare Jasmine. “Je vous remercie pour ce prix, qui est la reconnaissance de nos comités locaux comme de véritables organismes de presse.”
Les journalistes et blogueurs syriens sont menacés et arrêtés par le gouvernement. Les médias internationaux sont, pour la plupart, tenus à l’écart du pays. En leur absence, ces comités représentent presque le seul moyen de tenir le monde informé de la violence qui ravage le pays. Ils ont émergé spontanément au début de la révolte syrienne en mars dernier, et rassemblent des militants des droits de l’homme aux côtés de journalistes locaux ; ils sont désormais présents dans la plupart des villes à travers le pays.
Des informateurs sur le terrain envoient les informations aux comités qui les confirment à partir de plusieurs sources. Un troisième groupe est chargé de les traduire en anglais et de les publier sur le site internet. Des vidéos et des images sont également postées sur Facebook et sur un blog de photos.
“Il y a des millions d’histoires qui nous font rire, pleurer, nous inspirant des sentiments mitigés depuis que la révolte a commencé” explique Jasmine. “Nous nous sommes entretenus avec une mère dont les trois enfants étaient détenus, et elle nous a fait promettre que quoi qu’il puisse se passer, nous ne cesserons jamais de relayer les événements de notre bien-aimée Syrie.”
Le prix du Net-citoyen a été décerné à l’occasion de la Journée Mondiale contre la cyber-censure, au cours d’une cérémonie qui s’est déroulée à Paris. Pour cette édition 2012, les nominés venaient des quatre coins du monde, de la Russie à la Syrie en passant par le Brésil et la Chine. Une diversité géographique qui est le reflet de l’impact toujours plus grand d’Internet. Une fois connecté, chacun d’entre nous a le pouvoir de partager ses opinions et ses observations avec le reste du monde.
Reporters sans frontières rappelle toutefois que la liberté d’information reste fragile et qu’elle est plus que jamais menacée. 200 net-citoyens ont été arrêtés en 2011, soit 30% de plus que l’an dernier, 5 ont été tués et plus de 120 d’entre eux sont actuellement emprisonnés pour avoir exprimé librement leur opinion en ligne.
“S’ils sont à ce point pourchassés, c’est bien parce que les net-citoyens sont devenus indispensables au processus de collecte de l’information”, déclare Dominique Gerbaud, président de Reporters sans frontières. “Et les dirigeants l’ont bien compris, en mettant en place des appareils de censure et de surveillance de plus en plus sophistiqués et efficaces, et une répression toujours plus forte. Plus que jamais, Reporters sans frontières est fière d’avoir créé un prix, avec le soutien de Google, qui salue et récompense le courage des net-citoyens.”
Aujourd’hui, 40 pays se livrent à la censure sur Internet contre 4 il y a 10 ans. Les produits et services Google sont bloqués dans 25 des 125 pays où l’entreprise est présente.
“Internet permet à des individus courageux de pouvoir raconter leur histoire au monde entier, qu’ils soient en Syrie ou partout ailleurs,” déclare Jean-Marc Tassetto, Directeur Général de Google France. “Le prix du Net Citoyen, fruit de notre collaboration avec Reporters sans frontières, témoigne parfaitement de notre conviction première : l’accès à l’information permet une plus grande liberté et favorise le développement économique et social.”
Reporters sans frontières a inauguré pour la première fois en 2008 la Journée Mondiale contre la cyber-censure, dans le but de préserver un Internet unique, libre et accessible à tous. Google s’est associé à Reporters sans frontières en 2010 pour décerner le Prix annuel du Net-citoyen, qui récompense un internaute, un blogueur ou un cyber-dissident qui s’est illustré par ses activités de défense de la liberté d’expression sur le Net. Un jury international composés de spécialistes de l’information, de blogueurs et de représentants de Reporters sans frontières ont voté pour choisir le lauréat qui se voit remettre un prix de 2500 euros.
Syrian citizen journalists and activists Capture Google-Sponsored Reporters Without Borders Netizen Prize
Syrian citizen journalists and activists Monday were awarded the 2012 Reporters Without Borders Netizen Prize sponsored by Google.
The media center of the Local Coordination Committees brings together groups of citizen journalists to collect and disseminate, in real time, information and images of Syria's uprising. Jasmine, a 27-year-old Syrian activist who lives now in Canada, accepted the award on behalf of the activists inside of the country.
“The Netizen Prize proves that our voices were heard and that we succeeded in delivering the stories of millions of Syrians who are struggling on the ground to achieve what they have always dreamed - to live in freedom and dignity,” Jasmine said. “Thank you for acknowledging our presence as an active and effective media organization.”
Syrian journalists and bloggers are threatened and arrested by the government. International news organizations are, for the most part, kept out of the country. In their absence, the committees are almost the only way to keep the world abreast of the violence wracking the country. They emerged spontaneously following the start of the Syrian revolution last March, bringing together human rights activists and local journalists, and now are found in most cities and towns across the country.
Informants on the ground send information and the committees confirm it from multiple sources. A third group translates the news into English and distributes it on the group’s website. Videos and pictures are posted on Facebook and on a photo blog.
‘There are millions of stories that made us cry, laugh, get mixed emotions since the uprising began,” Jasmine explained “We were talking to a mother of three detainees and she made us promise each other that no matter what, we will never stop covering the events of our beloved Syria."
The award was distributed on World Day Against Cyber Censorship at a ceremony in Paris. 2012 nominees came from around the globe, from Russia to Syria to Brazil, China and beyond. Their geographic diversity is a reflection of the growing impact of the Net. Once connected, each one of us is now able to share our thoughts and observations with the world.
But freedom of information remains fragile and digital segregation increases. Reporters Without Borders has counted 200 cases of netizens arrests in 2011, up 30% over the previous year. Five were killed. This is the highest level of violence against netizens ever recorded. More than 120 netizens are currently in jail for keeping us informed.
"Netizens are more and more persecuted also because they have become instrumental in the news gathering process” said Dominique Gerbaud, President of Reporters Without Borders. Governments are clamping down with increasingly sophisticated methods of censorship, surveillance and repression. More than ever, Reporters Without Borders is proud to have established with Google’s support an award that recognizes and rewards the courage of netizens."
Google products are blocked in about 25 of 125 countries in which the company operates. Forty countries engage in active censorship, up from four a decade ago. “The Internet allows courageous individuals in Syria and elsewhere to tell their story to the world,” said Google France President Jean-Marc Tassetto. “The Netizen Prize and our work with Reporters Without Borders testifies to our belief that access to information will lead to greater freedom and greater social and economic development.”
Reporters Without Borders inaugurated the annual World Day against Cyber Censorship in 2008, with the aim of protecting a single Internet, free, and accessible to all. Google joined in 2010 to sponsor the Netizen of the Year award, which recognises a user, a blogger or a dissident who stood up for his work in defence of freedom of expression on the Net. An international jury of media experts, bloggers and representatives of Reporters Without Borders branches has voted to choose the winner who receives prize money of EUR 2,500.
In 2010, the Netizen Prize was awarded to Iranian cyberfeminists. Last year, it went to Nawaat, a group blog run by independent Tunisian bloggers.
Alexandre Jalbert | Reporters sans frontières
Directeur de la Communication & des Relations Presse
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