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Reporters sans frontières dénonce la détention préventive prolongée, à la Maison d’arrêt et de correction d’Abidjan (MACA), de Ousmane Sy Savané, directeur général du groupe Cyclone, société éditrice des journaux d’opposition Le Temps, Lg Infos, et du magazine culturel Prestige Magazine.

"Comment se fait-il que, près de neuf mois après le début de sa détention à la Maca, Ousmane Sy Savané n’a toujours pas été présenté à un juge d’instruction pour être entendu sur le fond?", s'est interrogé Christophe Deloire, secrétaire général de l'organisation.

"Nous demandons au président de la République, Alassane Ouattara, par ailleurs président du conseil supérieur de la magistrature, ainsi qu'à la nouvelle ministre de la Communication, Affoussiata Bamba-Lamine, en tant qu'autorité de tutelle, de fournir des explications à cette détention prolongée", a-t-il ajouté en appelant les autorités ivoiriennes à libérer immédiatement Ousmane Sy Savané.

Dans l'après-midi du 15 décembre 2012, pendant deux heures, Reporters sans frontières a rendu visite à Ousmane Sy Savané à la Maca. Celui-ci est logé au bâtiment des Assimilés, le carré pour 'VIP' de la prison, où il reçoit des visites régulières de ses proches et de certains confrères. Il se porte bien, mais il ne touche pas à la nourriture de la prison, qu'il juge mauvaise. Les détenus de ce bâtiment se sont organisés collectivement. Ils reçoivent des vivres de l'extérieur et les partagent ou font la cuisine eux-mêmes.

Ousmane Sy Savané dit attendre impatiemment son audition devant le juge d’instruction. Il estime que son dossier est vide.

Ousmane Sy Savané est rentré en Côte d'Ivoire en janvier 2012, après quelques mois d'exil à Paris. Il a été arrêté par la Direction de la surveillance du territoire (DST), le 27 mars, avant d'être écroué quelques jours plus tard à la Maca pour "atteinte à la sûreté de l'Etat". Il avait alors été présenté au juge d'instruction Koné Mamadou pour donner une forme légale à sa détention, mais jamais le directeur de Cyclone n'a été entendu sur le fond.

En juillet dernier, Reporters sans frontières écrivait : "Depuis son incarcération, les autorités n’ont toujours pas brandi de preuves irréfutables de son implication dans une action de déstabilisation de la Côte d’Ivoire. Tout laisse croire que l’emprisonnement de cet homme serait motivé par sa proximité avec Nady Bamba, l’ex-promotrice de Cyclone et seconde épouse de l’ancien président Laurent Gbagbo."

En effet, lors de son audition à la DST, en mars, Ousmane Sy Savané avait été interrogé sur son lien de parenté avec Nady Bamba, qui s'est pourtant désengagée de toutes ses activités passées.

Par ailleurs, Reporters sans frontières a appris que Yacouba Gbané, directeur de publication de Lg Infos, a été convoqué à la gendarmerie de Yopougon, à Abidjan, dans la matinée du 18 décembre 2012.

Dans une autre affaire, Reporters sans frontières salue les efforts accomplis par l’Union nationale des journalistes de Côte d’Ivoire (UNJCI) et le gouvernement ivoirien pour faciliter le retour d’exil de plusieurs journalistes proches de l’ancien pouvoir de Laurent Gbagbo.

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COTE D'IVOIRE

Why has newspaper publisher been held for nearly nine months?

Reporters Without Borders condemns newspaper publisher Ousmane Sy Savané’s prolonged detention in Abidjan’s main prison, usually referred to by the acronym of Maca. Savané is CEO of Cyclone, a company that publishes the opposition newspapers Le Temps and Lg Infos and the arts and culture magazine Prestige.

“How is it possible that, nearly nine months after the start of his detention in the Maca, Savané has still not been brought before an investigating judge for questioning on the substance of the charge against him,” Reporters Without Borders secretary-general Christophe Deloire asked.

Calling for Savané’s immediate release, Deloire added: “We urge President Alassane Ouattara, who also heads the Judiciary High Council, and the new communication minister, Affoussiata Bamba-Lamine, who is responsible for the media, to provide an explanation for this prolonged detention.”

Reporters Without Borders was able to pay Savané a two-hour visit at the Maca on 15 December. He is lodged in its VIP wing, where he receives regular visits from family member and colleagues. He is well but refuses to eat the Maca food, which he says is bad. The VIP wing’s inmates cooperate in getting food delivered from outside and cooking for themselves.

Savané said he is impatient to appear before the investigating judge. He believes the authorities have no evidence to support the charges against him.

Savané returned to Côte d'Ivoire in January after several months in exile in Paris. He was arrested by the Directorate for Territorial Surveillance (DST), an intelligence agency, on 27 March and was transferred to the Maca a few days later on a charge of “endangering state security.”

He was briefly brought before investigating judge Koné Mamadou at that time, to give a semblance of legality to his detention, but he was not questioned about the substance of the charge.

In a press release in July, Reporters Without Borders said: “The authorities have yet to produce hard evidence of any involvement by Savané in activities aimed at destabilizing the country and everything suggests that he is being held because of his close association with Nady Bamba, Cyclone’s former sponsor and former President Laurent Gbagbo’s second wife.”

During interrogation at the DST in March, Savané was questioned about his family links with Nady Bamba although Bamba no longer has any involvement in her former activities in Côte d'Ivoire.

Reporters Without Borders has meanwhile learned that Yacouba Gbané, the managing editor of Lg Infos, was summoned to gendarmerie headquarters in the Abidjan district of Yopougon this morning.

And in a separate development, Reporters Without Borders hails the progress made by the government and the National Union of Côte d’Ivoire journalists (UNJCI) in facilitating the return from exile of several journalists who were close to the former Gbagbo government.