Internet users targeted by changes to information law

Reporters Without Borders is very disturbed by amendments to the 2009 Information and Communications Act – the main law limiting freedom of information in Gambia – which the National Assembly passed on 3 July.

Under the amended law, “spreading of false news against the government or public officials” is punishable by up to 15 years in prison or a fine of 3 million dalasis (64,000 euros). Its main target is Gambians who make fun of government officials online.

“The amendments to the Information and Communications Act that the Gambian parliament has just adopted aggravate what is already one of Africa’s most repressive laws,” Reporters Without Borders said.

“The authorities are using these amendments to target news providers and crack down on the Internet, one of the last spaces for freedom of information in Gambia.  We call for their immediate withdrawal and a complete overhaul of the law, which already gags the media in the name of state security.”

The amendments were proposed by information and communication minister Nana Grey-Johnson, who said their aim was the “deterrent punishment” of persons who engage in “treacherous campaigns” at home and abroad and incite “unpatriotic behaviour.”

President Yahya Jammeh is on the May 2013 Reporters Without Borders list of “Predators of Press Freedom” (http://en.rsf.org/predator-yahya-jammeh,44529.html) while Gambia is ranked 152nd out of 179 countries in the 2013 Reporters Without Borders press freedom index (http://en.rsf.org/press-freedom-index-2013,1054.html).

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GAMBIE

Modifications liberticides de la loi sur l'information et la communication

Reporters sans frontières exprime sa vive inquiétude concernant l'adoption par l'Assemblée nationale, le 3 juillet 2013, par l'Assemblée nationale des amendements à la législation principale qui définit les limites de la liberté de l'information en Gambie, le "Information and Communications Act" de 2009. La nouvelle loi prévoit jusqu'à quinze ans d'emprisonnement ou une amende de 3 millions de Dalasis gambiens (64 000 euros) pour "la diffusion de fausses nouvelles à l'encontre du gouvernement de la Gambie ou de ses fonctionnaires". Cette législation répressive vise en particulier les internautes gambiens qui satirisent régulièrement les représentants de l'Etat sur le Web.

("spreading of false news against the Governement or public officials")

"Les amendements de la loi sur la liberté de l'information adoptés par le parlement gambien, s'ajoutent à une des législations les plus liberticides en vigueur sur le continent africain. A travers ces modifications, l'Etat Gambien cible les acteurs de l'information, et s'attaque à l'un des derniers espaces de liberté d'expression", a déclaré Reporters sans frontières.

"Nous demandons le retrait immédiat de cet amendement et une réforme en profondeur de la loi qui musèle déjà la presse au nom de la sécurité de l'Etat", à ajouté l'organisation.

L'amendement à la loi a été proposé par le ministre de l'Information et de la Communication, Nana Grey-Johnson, afin de "se doter d'un moyen de dissuasion contre les personnes engagées dans des campagnes traîtres contre la Gambie à l'intérieur comme à l'extérieur du pays". Le ministre a cité le "comportement non patriotique" des internautes gambiens dans sa défense de la nouvelle loi.

("provide for the deterrent punishment of such persons who are engaged in such treacherous campaigns against The Gambia both internally and outside The Gambia")

Le président, Yahya Jammeh, figure sur la liste des "prédateurs de la liberté de la presse" établi par Reporters sans frontières en mai 2013 (http://fr.rsf.org/predator-yahya-jammeh,44506.html). La Gambie occupe aussi le 152^e place sur 179 pays dans le classement de la liberté de la presse dans le monde de 2013, également établi par l'organisation (http://fr.rsf.org/press-freedom-index-2013,1054.html).

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