SÉNÉGAL

Un quotidien fermé, trois collaborateurs condamnés à de la prison ferme

Reporters sans frontières proteste vivement contre la décision du tribunal correctionnel de Dakar, rendue publique le 29 août 2013, de suspendre la publication du journal privé Le Quotidien pour une période de trois mois. Le juge a également condamné le directeur du journal, Madiambal Diagne, à un mois de prison ferme et une amende de dix millions de francs CFA (15 000 euros) pour un article paru le 20 juin 2013, critique de l'ancien ministre des Affaires étrangères, Alioune Badara Cissé, surnommé par les médias sénégalais, ABC. Le journaliste Mamadou Biaye et un stagiaire français travaillant pour Le Quotidien ont aussi été condamnés à un mois de prison ferme.

"Cette décision regrettable rendue par la justice sénégalaise signifie un refus des autorités de défendre la liberté de la presse. Malgré les appels répétés des professionnels des médias et de la communauté internationale, la dépénalisation des délits de presse n’est toujours pas à l’ordre du jour", a déclaré Reporters sans frontières.

"Nous demandons l'annulation immédiate des condamnations à l'encontre du Quotidien et de tout son personnel", a ajouté l'organisation.

Dans l'édition du 20 juin 2013, Le Quotidien avait publié un article en Une intitulé : «Limogé du gouvernement, contesté et mis en minorité dans son parti… l’Abc d’une solitude». En réaction à cet article, l'ancien ministre avait porté plainte en diffamation contre le journal. Le plaignant avait initialement réclamé cinq milliards de francs CFA d'amende (7 600 000 euros) contre Le Quotidien. La procédure judiciaire a entraîné le licenciement du journaliste Mamdou Biaye et le retour en France du stagiaire.

Le Quotidien, qui n'était pas représenté lors du procès, compte interjeter appel.

Madiambal Diagne avait déjà été incarcéré en juillet 2004 pour "diffusion de nouvelles de nature à provoquer des troubles politiques graves et jeter le discrédit sur les institutions". Lire le communiqué de presse de Reporters sans frontières : (http://fr.rsf.org/senegal-le-directeur-de-publication-du-27-07-2004,10943.html).

Le Sénégal occupe la 59^e place sur 179 pays dans le classement mondial de la liberté de la presse 2013, établi par Reporters sans frontières (http://fr.rsf.org/press-freedom-index-2013,1054.html).

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Newspaper closed, jail terms for editor, reporter and intern

Reporters Without Borders is appalled by a Dakar criminal court’s decision yesterday to close the privately-owned newspaper Le Quotidien for three months and sentence its editor, Madiambal Diagne, to a month in prison and a damages of 10 million CFA francs (15,000 euros) for an article criticizing a former foreign minister.

The court also imposed one-month jail terms on one of the newspaper’s reporters, Mamadou Biaye, and a French intern who is no longer in Senegal. The case was brought by former foreign minister Alioune Badara Cissé – usually referred to as “ABC” in the Senegalese media – over an article published on 20 June.

“The court’s decision is highly regrettable because it means the authorities are refusing to defend media freedom,” Reporters Without Borders said. “Despite repeated calls by journalists and the international community, the decriminalization of press offences is still not on the agenda in Senegal.”

Reporters Without Borders added: “We urge the courts to immediately overturn the sentences passed on Le Quotidien and its personnel.”

The article that elicited a libel suit from the former minister was headlined: “Fired by the government, challenged and shunned by his own party… the ABC of solitude.” Cissé originally demanded 5 billion CFA francs (7.6 million euros) in damages.

The suit led to Biaye’s dismissal and the French intern’s return to France

Le Quotidien, which was not represented at the trial, intends to appeal.

Madiambal Diagne has already been incarcerated in July 2004 for "spreading news liable to provoke serious political turmoil and discredit government institutions." Read the press release in French : (http://fr.rsf.org/senegal-le-directeur-de-publication-du-27-07-2004,10943.html).

Senegal is ranked 59th out of 179 countries in the 2013 Reporters Without Borders press freedom index (http://en.rsf.org/press-freedom-index-2013,1054.html).