GAMBIA

 Authorities delay trial, keep pressure on two journalists

Reporters Without Borders notes that the authorities have delayed the trial of The Voice editor Musa Sheriff and freelance journalist Sainey Marenah on charges of “conspiracy to commit a felony and publication of false news with intent to cause fear and alarm to the public.”

They were due to have been tried yesterday but the hearing was postponed until 4 February.

“It seems clear that this stalling is designed to maintain the pressure on these two journalists, a tactic that reflects the Gambian government’s systematic harassment of the media,” Reporters Without Borders said. “We call on the authorities to just drop this arbitrary prosecution.”

Freed on bail of 20,000 dalasi (380 euros) on 16 January, Sheriff and Marenah presented themselves at the Banjul magistrates’ court for trial yesterday only to be told that the judge in charge of the case was not available because he was in a meeting.

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Ajournement du procès des deux journalistes : outil de pression étatique

Reporters sans frontières prend note du report au 4 février prochain du procès du rédacteur en chef et propriétaire du tri-hebdomadaire privé The Voice, Musa Sheriff, et du journaliste freelance Sainey Marenah. L’audience était initialement prévue pour le 21 janvier 2014.

"Il nous paraît clair que ces manœuvres dilatoires visent à maintenir les journalistes sous pression et participent de la politique de harcèlement systématique des médias du gouvernement gambien", a déclaré Reporters sans frontières.

"Nous demandons à ce que les poursuites contre ces deux journalistes pour des charges abusives de "complot en vue de commettre un crime et de publication de fausses nouvelles avec intention de provoquer la peur et l’inquiétude au sein de la population" soient tout simplement abandonnées", a ajouté l’organisation.

Libérés le 16 janvier 2014 contre une caution de 20 000 dalasis (environ 380 euros) après trois jours de détention, les deux journalistes se sont rendus hier à la Cour des magistrats de Banjul où ils ont appris que le magistrat chargé de leur dossier, en "réunion", ne pouvait assister à l’audience.