Reporters sans frontières (RSF) demande une enquête approfondie afin d’éclaircir les circonstances du meurtre du journaliste Tyron Brown et de tout faire pour retrouver les auteurs.
Le journaliste de la radio et télévision privée Super FM, Tyron Brown, a été retrouvé mort en pleine rue dans la nuit de dimanche à lundi 16 avril. Son corps, poignardé à deux reprises selon la police, a été jeté d’un véhicule dans la banlieue de Monrovia, capitale du Liberia.
Joint par Reporters sans frontières (RSF), Charles Coffey, le président de l’Union de la Presse au Libéria (PUL) s’est dit “choqué par la cruauté de ce meurtre” et “inquiet que cela alimente la peur et l'autocensure parmi les journalistes libériens.”
“Nous demandons aux autorités libériennes de mener une enquête sérieuse et approfondie pour éclaircir les circonstances de ce meurtre, sans écarter la piste professionnelle, déclare Arnaud Froger, responsable du bureau Afrique de RSF. Ce crime intervient alors que les journalistes libériens exercent leur profession dans un climat de plus en plus hostile ces derniers mois, et ce malgré les promesses répétées du nouveau président Weah de défendre la liberté de la presse.”
Le 11 avril dernier, l'Union de la presse au Libéria (PUL) a adressé au Secrétaire général des Nations unies une lettre ouverte dénonçant "l'allure rapide avec laquelle l'intolérance officielle pour le journalisme indépendant augmente au Libéria". Deux jours plus tôt, l'équipe entière du quotidien Frontpage Africa avait été arrêtée et auditionnée par la Cour civile à propos d'un article visant des proches du parti au pouvoir.
Le journaliste de la BBC Jonathan Paye-Layleh a quant à lui préféré fuir le pays, craignant des représailles de la part des partisans de George Weah après que le président l’a accusé, au cours d’une conférence de presse, d’avoir remis en question la sincérité de son combat pour les droits de l’homme lors de la guerre civile au Liberia.
Les journalistes ont également fait l'objet de dénigrement de la part du maire de Monrovia qui a déclaré que la nouvelle administration “continuerait à travailler pour le peuple libérien sans se soucier des critiques médiatiques à l’égard du gouvernement”.
Le Liberia occupe la 94e place sur 180 au classement mondial 2017 de la liberté de la presse établi par RSF.
Reporters Without Borders (RSF) calls on the Liberian authorities to conduct a thorough investigation into radio and TV reporter Tyron Brown’s murder and to do everything possible to find those responsible.
Brown’s body was found in the early hours of 16 April on a street in a suburb of Monrovia, Liberia’s capital, where he had been thrown from a car after being stabbed twice, police said. Brown worked for Super FM, a commercial radio and TV station.
Charles Coffey, the head of the Press Union of Liberia, told RSF he was “shocked over the vicious killing” and concerned that it had “increased the level of fear” and “self-censorship” among Liberia’s journalists.
“We ask the Liberian authorities to conduct a full and thorough investigation into the circumstances of Tyron Brown’s murder and to not rule out the possibility that it was linked to his work as a journalist,” said Arnaud Froger, the head of RSF’s Africa desk. “His murder has come in a climate of growing hostility towards journalists in recent months despite repeated promises by Liberia’s new president, George Weah, to defend press freedom.”
The Press Union of Liberia addressed an open letter to the UN secretary-general on 11 April voicing alarm at the “pace at which official intolerance for independent journalism and dissent is escalating in Liberia.” Two days before, the entire staff of the Monrovia-based daily, FrontPage Africa, were arrested and questioned by court officials in connection with a story about ruling party associates.
BBC reporter Jonathan Paye-Layleh has fled the country fearing reprisals from President Weah’s supporters after Weah accused him, during a press conference in March, of questioning the sincerity of Weah’s defence of human rights during Liberia’s civil war.
Journalists have also been attacked by Monrovia’s mayor, who described himself last month as“careless about the media criticisms of this government.”
Liberia is ranked 94th out of 180 countries in RSF's 2017 World Press Freedom Index.
REPORTERS SANS FRONTIÈRES / REPORTERS WITHOUT BORDERS (RSF)
Arnaud Froger
Responsable du bureau Afrique / Head of the Africa desk
__________________________________________________
CS 90247 75083 Paris Cedex 02
Skype: rsf_africa
Twitter: @RSF_Africa